Joan Barril
(1952)
Joan Barril Cuixart nace en Barcelona en 1952. Realiza sus estudios en la Universidad de Barcelona y muy pronto comienza su actividad periodística que combina con su trayectoria como escritor. Como periodista su labor es extensa y brillante. Ha dirigido el semanario El Mon y ha ejercido de columnista en las páginas de La Vanguardia, El Periódico y El País. Como cronista de la actualidad, de la cotidianeidad, Barril ha forjado su palabra y ha creado auténticas estampas literarias que ha prolongado a lo largo de su actividad como narrador. Su obra literaria ha venido respaldada por el prestigio de premios literarios como el Ciudad de Barcelona o el Ramón Llul, otorgado en 1998 a la que muy posiblemente sea su mejor obra, "Parada obligatoria".
Colaborador habitual en radio y en televisión, Joan Barril es un corredor de fondo, heterogéneo y versátil, que aúna en su quehacer diario, un compromiso constante con el mundo en el que vive.
Su obra narrativa está realizada en lengua catalana y abarca diversos ámbitos desde la literatura juvenil de "Tots els ports es diuen Helena" ("Todos los puertos se llaman Helena") hasta el ensayo pedagógico de "Condició de pare" en el que la experiencia personal de padre es compartida y derramada a través de un libro delicado y profundo. En otras obras como "Álbum de cromos" es el recuerdo el que inspira las acuarelas que Barril nos pinta con su escritura precisa y diáfana.
Entre todas estas obras tiene una especial significación "Un submarí a les estovalles" ("Un submarino en el mantel") en la que Barril plantea el problema del paro, de la desigualdad social, de un modo directo y valiente, sin demagogias, con un acertado uso de la ironía. La repercusión de esta obra motivó que fuera adaptada al cine en 1991 con Ignasi P. Ferré como director y Dine Soli, Rosa María Sardá, Quimi Soler y José Sazatornil entre los intérpretes. En la banda sonora de la película aparecía el tema de Joan Manuel Serrat "Salam Rashid" que pertenece al álbum "Material sensible", editado dos años antes.
Con esta canción, crudo retrato de la inmigración africana, escrita a medias por Barril y Serrat, se inició la colaboración entre ambos continuada en el disco "Utopía" en el tema "Mírame y no me toques". Si "Salam Rashid" partió de la base de la narración de Barril "Un submarí a les estovalles", "Mírame y no me toques" parte de un artículo del propio escritor catalán. La colaboración entre Serrat y Barril pudo haber tenido su siguiente punto de encuentro en "Sombras de la China" (1998), pero finalmente el tema homónimo del álbum –en el que en principio iba a colaborar Barril– fue realizado enteramente por Serrat. En prueba de amistad, el cantautor le dedicó la canción.
Con "Parada obligatoria" logró Joan Barril su mejor obra. Con un profundo sentido lírico, la obra está estructurada en torno a fragmentos clásicos que van desde Epicuro a Séneca, pasando por Esquilo, Platón o Aristóteles. Barril sigue al pie de la letra el precepto de Italo Calvino que decía que "un clásico es aquel que no puede serte indiferente en la medida que te sirve para definirte a ti mismo". De este modo los fragmentos clásicos explican el contenido de la obra de Barril sostenida por una mínima trama argumental, en torno a un hombre de mediana edad que sufre un grave accidente y se ve forzado durante un tiempo a la inmovilidad más absoluta en la cama de un hospital. Este contratiempo le servirá para reflexionar sobre la vida.
De este modo, el libro se erige en un discurso múltiple en donde cabe la búsqueda de la identidad como individuos, la crítica a la cultura contemporánea asentada en el dinero y el deseo de recobrar la felicidad. Todo cabe en este libro en el que domina cierto escepticismo en un viaje sosegado por la memoria y el olvido, por el dolor y la muerte, por el amor y el deseo. Es una obra reflexiva que a través de su título nos da las señas de identidad por las que transita. Una obra breve pero rica en contenido, que sirve para hacer balance, para contemplarse llegada cierta edad en los espejos que la vida dispone y poder a partir de ahí cambiar el rumbo de nuestros pasos. "Parada obligatoria" termina siendo un libro vital y esperanzador, en consonancia con otras obras de su autor.
Como prueba de la amistad que une a Joan Barril con Joan Manuel Serrat, el cantautor catalán escribió el prólogo de "Parada obligatoria".
La obra de Barril está ahora más abierta que nunca a nuevos horizontes. Mientras, nos seguirá deleitando desde las columnas de los periódicos rescatando paisajes, rincones ocultos, aromas intensos, de esa Barcelona que tan bien conoce y que define la esencia de su sensibilidad. Sea como sea, aguardamos su palabra siempre atenta a los hechos más cercanos y a las emociones más diversas.
