Ernesto Cardenal
(1925)
Nace el 20 de enero de 1925 en Granada (Nicaragua). En 1935 ingresa en el Colegio Centroamérica de los Jesuitas en Granada donde completa sus estudios de bachillerato. Más tarde viaja a México e ingresa en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México, publicando ya sus primeros poemas en algunas revistas mejicanas. En 1947 obtiene la licenciatura y entre 1948 y 1949 estudia Literatura Norteamericana en la Universidad de Columbia (Nueva York) donde termina doctorándose. De mediados del 1949 a mediados de 1950 viaja por Europa (París, España, Italia) para regresar este mismo año a Nicaragua.
Ernesto Cardenal, que procede de un ambiente con gran aprecio por la poesía (Pablo Antonio Cuadra y José Coronel Urtecho son parientes suyos y tanto Ernesto Mejías Sánchez como Carlos Martínez Rivas fueron sus compañeros de promoción), empieza a escribir sus famosos "Poemas históricos" e inicia con Urtecho un trabajo de traducción de poesía norteamericana que se prolonga por bastantes años hasta formar una voluminosa antología que después fue publicada por Editorial Aguilar. También por esta época comienza a realizar trabajos escultóricos, siendo algunas de sus obras exhibidas en galerías de los Estados Unidos.
En esta época, Cardenal mantiene una agitada vida sentimental de la que nace una poesía amorosa en forma de apasionados epigramas. Por entonces empieza a manifestar su militancia política contra la dictadura de Anastasio Somoza con poemas de contenido político, algunos de los cuales circularon por el extranjero de forma anónima, sin que se sospechara quien era el autor, y así fueron publicados por Neruda en La Gaceta de Chile.
En 1952 fundó una pequeña editorial de poesía, El hilo azul, en la que publica el trabajo de varios poetas. También regenta junto con su amigo Urtecho una librería selecta, que era un lugar de reunión y tertulia para poetas y opositores al régimen de Somoza.
En 1954 participa en un movimiento armado que intentó asaltar el Palacio Presidencial y que fue conocido en Nicaragua como La Rebelión de Abril y en 1956 escribe su extenso poemario político "Hora cero" que al igual que los ensayos políticos tan sólo podía ser conocido entre amigos debido a la dura censura imperante en la Nicaragua de Somoza.
Es en 1957 cuando su vida da un giro total al decidir hacerse monje trapense e ingresar en el Monasterio de "Our Lady of Gethsemani", en Kentucky, EE.UU. donde Thomas Merton, maestro de novicios y consejero espiritual, se convierte en su gran amigo desde entonces.
Debido a su delicada salud debe abandonar la orden de la Trapa en 1959, continuando sus estudios religiosos en el Monasterio Benedictino de Cuernavaca, México, donde permanece dos años. Allí escribe dos obras, fruto de sus experiencias místicas: "Gethsemani Ky" (1960) y "Vida en el amor" que no publicará hasta 1970, además del largo poema histórico "El estrecho dudoso" que tampoco publicará hasta 1966. También recopila junto con Ernesto Mejía Sánchez una antología de poesía política nicaragüense, que se publica anónimamente con el título de "Poesía Revolucionaria Nicaragüense".
En 1961 continúa sus estudios de Teología en un seminario católico en la Ceja, Colombia. Desde allí publica las obras "Salmos" (1964) y "Oración por Marilyn Monroe" (1965), obra que contiene algunos de sus poemas más intensos, e inicia la colección de poemas indígenas que serían publicados después (1969) con el título de "Homenaje a los indios americanos" donde se observa una influencia clara de la poesía de la generación beat.
En 1965 es ordenado sacerdote en Managua. Ese mismo año viaja a EE.UU. a visitar a Thomas Merton para planear con él la fundación de una pequeña comuna contemplativa en Nicaragua, en la cual Merton también deseaba residir.
A principios del siguiente año, funda esa comunidad en una isla del archipiélago de Solentiname en la región de Río San Juan. En esa comunidad fomenta el desarrollo de cooperativas y crea una escuela de pintura primitiva que ha sido muy apreciada en Nicaragua y en el extranjero y un movimiento poético y político entre los campesinos basado en una interpretación libre y revolucionaria del Evangelio. En 1970 visita Cuba, plasmando su visión de la revolución cubana en su libro "En Cuba" (1972). También viaja a Perú y Chile para conocer de cerca sus procesos revolucionarios y más tarde viaja de nuevo a Nueva York donde establece contacto con importantes grupos radicales cristianos, lo cual relata en su extenso poema "Viaje a Nueva York".
Posteriormente publica otros extensos poemas: "Canto Nacional" y "Oráculo sobre Managua" (1973), "Cristianismo y revolución" (1974), "La santidad en la revolución" (1974). También, "El Evangelio en Solentiname" (1977), comentarios revolucionarios del Evangelio hechos por él y los campesinos de Solentiname.
Sus últimos libros editados han sido "Telescopio en la noche oscura" (1983), "Quetzatcóatl" (1985), "Cántico cósmico" (1989), un extenso poema de 600 páginas y que ha sido traducido al inglés, alemán y portugués. Recientemente ha publicado lo que hasta el momento constituye su última obra: "Vida perdida" (1999).
Fuera del ámbito hispanohablante, Cardenal es bastante conocido, gracias sobre todo a la difusión en inglés de su obra, realizada por el poeta y traductor John Lyons.
Actividad política
A principios de 1976, los dirigentes del Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) lo envían a Roma a las sesiones que allí celebró el Tribunal Russell para juzgar las violaciones a los Derechos Humanos en América Latina.
También realiza otros viajes por América Latina y los EE.UU. como portavoz del FSLN.
En octubre de 1977 se inicia la primera ofensiva insurreccional, participando en ella como guerrilleros un grupo de jóvenes de Solentiname, muchachos y muchachas y asaltando el Cuartel de San Carlos. Dirigentes sandinistas ordenan a Cardenal huir de Nicaragua días antes para cumplir tareas diplomáticas en el extranjero. A raíz del asalto al Cuartel de San Carlos, la Guardia somocista como represalia destruye la comunidad de Solentiname. Cardenal fue condenado en rebeldía a varios años de prisión.
En el extranjero realizó muchos trabajos promoviendo la solidaridad de pueblos y gobiernos con la lucha de Nicaragua, y siendo portavoz del FSLN.
Visita además de los países democráticos de América Latina, muchos otros países como: Francia, Alemania, España, Portugal, Suecia, Finlandia, Dinamarca, Holanda, Suiza, Italia, Unión Soviética, Checoslovaquia, Libia, Líbano, Irán, Irak, etc.
Cuando se constituye el Nuevo Gobierno de Nicaragua en julio de 1979 en los días finales de la insurrección es nombrado Ministro de Cultura por la Junta de Gobierno de Reconstrucción Nacional.
En funciones oficiales ha visitado: México, Cuba, España, Francia, la República Federal de Alemania, Austria, Libia y la Unión Soviética.
En abril de 1981 clausuró el Congreso sobre la Paz y el Desarme realizado en la Universidad de Harvard.
En septiembre del mismo año forma parte del Comité de ocho miembros de intelectuales latinoamericanos por la defensa de la soberanía de los pueblos del continente.
Con la ruptura del FSLN en varios partidos y ante la postura beligerante del comandante Daniel Ortega respecto a su amigo personal y compañero Sergio Ramírez, Ernesto Cardenal decide abandonar la política y la militancia activa. Como consecuencia, revoca su testamento, en el que donaba todos sus derechos de autor al FSLN.
La poesía de Ernesto Cardenal es una poesía exteriorista formada en la lectura de la poesía norteamericana, la Biblia y los textos latinos clásicos, y se mueve entre el epigrama, la crónica y el salmo. Cardenal une el lenguaje místico con el épico, los problemas del proletariado de su pueblo con la magia de lo cotidiano; la ironía con la intensidad de la vida moderna.Su obra
Sus extensos poemas son verdaderas composiciones sinfónicas que expresan la ira del profeta enfrentado a la dictadura y que a la par revelan el asombro del poeta ante la naturaleza y la historia.
Pero por encima de todas estas apreciaciones, Cardenal reivindica una y otra vez la dignidad para el pueblo que tanto ama y para las comunidades indígenas.
Sin duda alguna han sido los poetas norteamericanos Ezra Pound, Archibald McLeis y Thomas Merton quienes más le ayudaron a encontrar su propia voz. Aunque su poesía no sea elitista, los críticos no dudan en afirmar que "El estrecho dudoso" es uno de los grandes aportes a la poesía contemporánea en lengua española.
Joan Manuel Serrat puso música a su poema "Epitafio para Joaquín Pasos".
