Joan Salvat-Papasseit, una de las grandes figuras de la poesía catalana de este siglo nace en Barcelona el 16 de Mayo de 1.894 en el seno de una familia obrera. Su padre, que era fogonero de barco, muere en accidente de trabajo en 1.901, por lo que entonces el niño es recogido en una institución de socorro llamada Asilo Naval que le proporciona alojamiento y educación hasta los trece años en que comienza a trabajar como aprendiz de droguería. El joven Salvat, de naturaleza inquieta y soñadora, manifiesta un gran interés por la literatura y comienza a frecuentar el ambiente de las tertulias literarias y políticas.

    A los 18 años se afilia a la Juventud Socialista de Cataluña y entra en contacto con jóvenes radicales como Angel Samblancat y Lluis Capdevila que eran el alma de Los Miserables, publicación de corte radical y en la cual Salvat, que todavía escribía en castellano, va a publicar unos cuantos artículos.

    Los años 1.915 y 1.916 son para Joan Salvat-Papasseit de una intensa penuria económica, teniendo que trabajar en diversos oficios, entre ellos de vigilante en los muelles, situación que refleja en uno de sus poemas más divulgados "Nocturn per acordió".

    A los 21 años dirige la sección de librería en Galerías Laietanas, más tarde regenta una tienda de antigüedades en Sitges y en 1.918 se casa con su novia Carme Eleuterio. Ese mismo año publica "Humo de fábrica", libro donde bajo el seudónimo de Gorkiano –en homenaje al gran escritor ruso Máximo Gorki–, recogerá parte de sus artículos revolucionarios escritos en castellano. Otros, formarán el libro "Glosas de un socialista" publicado el año siguiente.

    A partir de entonces da un giro radical, cambia su lengua literaria y comienza la publicación de Un enemic del Poble. Fulla de subversiò espiritual revista de la que saldrán 18 números y que desaparecerá en mayo de 1.919. Un enemic del Poble publica textos suyos –"Mots propis", "Concepte del poeta", "Manifest contra els poetes en minúscula"– que proponen desde una posición de militancia, vanguardista y rebelde, un cambio en la literatura catalana totalmente abierta a las corrientes avanzadas que surgen por entonces en el resto de Europa, y representan un ataque a los escritores representantes del novecentismo oficial. Esta labor que recoge más tarde en Reus la revista Columna de foc. Fulla de subversió espiritual>, imitará el encabezamiento y el formato de la anterior y seguirá los caminos abiertos por Salvat.

    En 1.919, junto con Millàs Raurell, López Picó y Manent, colabora en la revista Mar vella la cual publica su primer libro de poesía: "Poèmes en ondes Herzianes", ilustrado por Joaquín Torres García y obra con la que se inicia la poesía de vanguardia en Cataluña.

    Ese mismo año le es diagnosticada una tuberculosis, enfermedad que le cortará de raíz toda la energía y toda la vitalidad que tenía y que a la postre, cinco años más tarde, acabaría con su vida cuando sólo contaba treinta años.

    En 1.921 publicará "L'irradiador del port i les gavines", conjunto de poemas vanguardistas llenos de libertades tipográficas y en 1.922, "Les conspiracions", una visión aproximada y crítica de Castilla. Ese mismo año publica "La gesta dels estels" y en 1923, "El poema de la rosa als llavis".

    La tuberculosis acaba finalmente con su vida el 7 de agosto de 1.924. Había fallecido el máximo representante de los movimientos vanguardistas que se desarrollan en Cataluña entre los años 1.917 y 1.924. Su último libro, "Óssa Menor" es publicado póstumamente en 1.925. Y en 1.926, la Librería Catalana publica como homenaje al poeta un libro titulado "Els Nens de la meva escala i dites d'infant" con dibujos de Emili Ferrer.

    Si hubiese que definir la obra de Salvat-Papasseit a grandes trazos, la definiríamos como única en la literatura catalana de ahora y de siempre y en la que podríamos señalar seis puntos:

• Es la obra de un poeta surgido del pueblo y que se dirige al pueblo.
• Es el reflejo de la vida de un hombre inmerso y profundamente implicado en la sociedad que le tocó vivir.
• Corresponde a un poeta que escogió escribir en catalán como opción personal.
• Toda su obra es un magnífico canto a la vida y al amor.
• Introduce la sensualidad, a la que considera una actitud vital, en la literatura catalana.
• Es la primera producción de vanguardia en Cataluña. Representa una actitud renovadora y rebelde frente al esteticismo de moda.

    Hoy día, Joan Salvat-Papasseit sigue plenamente vigente y es un clásico de la literatura catalana y universal. Ha sido traducido a varios idiomas y sus poemas han sido musicados por cantantes del prestigio de Joan Manuel Serrat ("Res no es mesquí"), Lluis Llach ("La casa que vull" de su álbum "I si cant trist"), Ovidi Montllor ("Salvat-Papasseit per Ovidi Montllor"), Xavier Ribalta y últimamente por Loquillo ("Con elegancia"), todo un gran homenaje al poeta del amor, de la ternura y la sensualidad. Aquél que dijo un día: "No he escrito nada sin mojar la pluma en el corazón".