Después de dos años sin presencias en televisión, Serrat acude como invitado al programa "Séptimo de caballería" de Televisión Española que presenta y dirige Miguel Bosé.
    Estamos ante la que creo que ha sido la más completa de las apariciones de Joan Manuel en la pequeña pantalla. Con la intención de presentar a toda España las canciones de su disco "Sombras de la China", Joan Manuel Serrat vuelve a entrar en nuestros hogares y en nuestros corazones cuando canta sus canciones, charla con sus amigos y disfruta con el resultado.
    Es un programa repleto de sorpresas en las que Joan Manuel ejerce su oficio de cantar, pero esta vez hay en su persona un toque más humano, más íntimo, con una mayor capacidad para transmitir su aura y sus sentimientos. Serrat se siente cómodo, a gusto. Y todos ganamos con ello. Casi descubrimos al 'suplente' del que habla en su canción "Si no us sap greu".
    A lo largo de todo el programa, Miguel Bosé va preguntándole a Serrat sobre diversas cuestiones: su forma de escribir canciones («me inspiro en la gente, en las historias que me cuenta la gente»), su método para componer («lo menos natural es cuando hay que colocar un texto en una estructura musical ya establecida»), su vida pasada («mi vida está llena de incidentes, de peleas, de errores, de búsquedas, pero sobre todo está llena de cariño, repleta de afectos; mi familia es fundamental para mi propia supervivencia»), sus películas («mis mayores éxitos en el cine han sido las veces que intervine haciendo de extra»), su antiguo oficio de sexador de pollos («yo me apuntaba a todas las becas»), el humor («no hay nada que me guste de verdad sin que haya risa por el medio»), de la memoria («las canciones me transportan a lo largo del tiempo y la distancia casi inmediatamente»), sus intenciones («yo escribo canciones para que la gente las cante, sean profesionales o no»), y sobre su opinión sobre sus hermanos del otro lado del Atlántico («Latinoamérica me ha dado cobijo en el exilio y cariño en la vida cotidiana», «siempre digo que me considero un latinoamericano de Barcelona»).
    De su disco "Sombras de la China", Serrat presenta los temas: "Princesa" (donde es acompañado por "la flauta mágica" de Carlos Núñez), "Secreta mujer", "Buenos tiempos", "Más que a nadie" y "Dondequiera que estés". En todas ellas existe la convicción de que este trabajo es uno de los más completos de toda su discografía. La madurez de un poeta que aún puede escribir sus mejores versos. Un Serrat en plena forma.
    Según propia confesión, a Serrat no le gustan mucho las sorpresas, pero accedió encantado a la invitación que le hicieron tres mujeres desde el escenario para que cantase con ellas. Eran Ana Belén, Concha Velasco y la cantante israelí Noa. Los cuatro interpretaron "No hago otra cosa que pensar en ti" en una versión que resultó muy bonita y agradable, por los diferentes tonos de voces de los artistas y los magníficos arreglos del genial "Kitflus".
    Más rarezas: Miguel Bosé convence a Serrat para que cante "Aquellas pequeñas cosas" sentado en un banco del Parque del Retiro de Madrid como si de un cantante anónimo se tratase. Todo es grabado con una cámara oculta y seremos nosotros los que veamos el resultado. Joan Manuel camina hacia un soleado banco en compañía de su guitarra y un pequeño amplificador. Inicia unos compases y –con los ojos bajos– entona su canción. El público que pasea por el Parque se va acercando, le rodea a una distancia prudencial y lejos de importunarle, le escucha respetuosamente. Saben que es Serrat quien canta, pero no piden más. Están sintiendo su magia a una hora y en un lugar donde nadie la había sentido hasta ahora. Incluso los pajarillos cesaron sus trinos con las primeras notas de la guitarra.
   Además de todo lo anterior, Joan Manuel nos regala auténticas perlas: canta un tango, "El último organito", de Homero y Acho Manzi y lo borda. Participa con Juan Carlos Blanco –un artista novel– cantando "Hoy puede ser un gran día" y junto al cantaor flamenco Enrique Morente logra una antológica versión de "Cantares", en una mezcla perfecta de arte y garra.
    Y una anécdota: cuando Serrat dice «no me molestan los besos», Miguel Bosé se levanta presuroso y le planta uno en la mejilla. Inmediatamente después se disculpa: «me lo has puesto a huevo».

Sombras de la China

Recital en el Palacio del Peñarol de Montevideo

17 de Junio de 1999, Saeta TV Canal 10

    A falta de un especial por televisión española que recogiera alguno de los conciertos que realizó Serrat en su exitosa y prolongada gira de "Sombras de la China", reflejo en esta ocasión el celebrado en Montevideo y que se emitió por la televisión uruguaya en el mes de Septiembre del mismo año.
    Lamentablemente, las canciones que emitió la cadena Saeta TV no fueron todas las que Serrat interpretó en su recital del Palacio del Peñarol. Se echaron en falta muchas de las del álbum "Sombras de la China" que constituían la mayor parte de los temas de la gira.
    En su lugar, los responsables de la programación emitieron un buen número de esas otras canciones que Serrat gustaba alternar con las más "jóvenes" y así no provocar en el público, en palabras del artista, «una intoxicación de novedades...»
    La lista de canciones del concierto de Montevideo que emitió la televisión uruguaya fue la siguiente: "Sombras de la China", "Poema de amor", "El titiritero", "Benito", "Pueblo blanco", "Penélope", "Mediterráneo", "Me gusta todo de ti, pero tú no", "Cantares", "Lucía", "Bienaventurados", "Fiesta" y "Aquellas pequeñas cosas"
    Una divertida anécdota ocurrió cuando al cantar "Penélope", una aficionada de la primera fila se acercó a Serrat para decirle que ella se llamaba así. Desde ese momento, Serrat se pasó toda la canción mirando a la afortunada muchacha y con ostensibles gestos al descubrir a alguien que andaba buscando desde hace tantos años...
    También fueron muy celebradas las canciones "Mediterráneo" y "Cantares", ambas coreadas con gran entusiasmo por el público, así como la enternecedora "Lucía" y el tema "Benito", donde Serrat realiza una portentosa demostración de sus dotes escénicas.
    El cantautor estuvo acompañado por el sexteto habitual de músicos de la gira: Antonio Toledo y Jordi Bonell (guitarras), Roger Blavia (batería), Víctor Merlo (bajo eléctrico y contrabajo), Tito Duarte (flauta, saxo y percusión) y Josep Mas Kitflus (teclados y dirección musical).

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